在颜真卿的楷书作品中，《麻姑山仙坛记》是最负盛名之一。比如康有为就说：“鲁公诸碑，当此为第一也”。虽然此碑原石早已不见。
《麻姑仙坛记》，全称《有唐抚州南城县麻姑山仙坛记》，写于唐大历六年（），颜真卿已经62岁。因而，此碑是颜真卿所谓“老颜”的代表作。
碑旧在江西临川，有人说元代就有人重新修建，有人说明季毁于雷电，不知道究竟哪一种情况是真的。传世剪裱本计，共字。我对人言，临一百遍，就是写了9万多字！
谭延闿临本
欧阳修《集古录》曾著录此碑，在评论中说：“此碑遒峻紧结，尤为精悍，笔画巨细皆有法。”元建昌知府梁伯达曾经重建，然元刻本今也罕见。《麻姑仙坛记》有大字、中字、小字三个版本。因原石均佚，故难寻佳本。
但现存仍有两种善本：其一即为明藩益王朱祜滨重刻本，现藏于北京故宫博物院。一般出版社影印的此帖，多以此为祖本。我在故宫曾见此拓精印本，后面题跋极多，可以考见此刻源流，但普通出版社多将题跋略去，殊为可惜。
下面说说麻姑。
我原来翻任伯年画集，见他有《麻姑献寿》一图，里面的麻姑，大致就是葛洪《神仙传》里的形象。
注意她的手，有似“鸟爪”
葛洪是道家中著名的人物。元代王蒙画《葛稚川移居图》，画的就是他举家迁往罗浮山的画面。我到罗浮山，还特别是拜谒他的墓。葛洪活到81岁，在那个年代，已经是非常高寿的人了！
麻姑是神仙，那就意味着她一定长生长寿。《麻姑仙坛记》中特意提到：
见东海三为桑田；向间蓬莱水，乃浅于往者，会时略半也，岂将复还为陆陵乎？
麻姑在轻描淡写间，就说自己已经三次见过东海变桑田了——这大概是多久，无法想象。当然“沧海桑田”之典故，也来源于此。但是，《麻姑仙坛记》中还说：
是好女子，年十八九许，顶中作髻，余发垂之至要。
这个三经东海变桑田的老奶奶，看起来不过还是一个十八九岁的妙龄女郎，而且长发及腰（颜真卿写作“要”）。
颜真卿还特别提到她的穿戴：“其衣有文章而非锦绮，光彩耀日，不可名字，皆世所无有。”麻姑穿的衣服是什么面料，那个时候的人根本不知道，衣服上的图案也不是绣出来的，但闪着太阳一般的亮光！
想一想，多么美丽的年华，多么美妙的年纪！
也许麻姑唯一和人类不一样的地方，就是她的手“似鸟爪”。碑中提到了一个凡人，叫蔡经。蔡经看到麻姑这只鸟爪后，竟然忽生龌龊之念：
“背蛘时，得此爪以杷背，乃佳也。”
“蛘”即痒——如果后背痒时同，用麻姑的“鸟爪”抓抓后背，一定很爽极了。但是他忘了，麻姑和另外一位王方平都是神仙啊，岂容凡夫俗子如此轻薄！王方平呵斥道：麻姑者，神人，汝何忽谓其爪可以杷背耶。
神仙姐姐没做什么反应，但是法鞭已经重重地打了轻薄后生蔡经一通！
在颜真卿的碑刻中，有关道教的可不少。而他也算长寿了，他遇害的那年是75岁，如果颜公不是因遇害而亡，他超过葛洪的年纪，应该也是没问题的。
补充一下。湖北麻城五脑山，有个麻姑仙洞，据说就是麻姑的所在处。时值后赵石虎时期。换成公元，即-年之间也。
