年非洲塞拉利昂
反叛军袭击掠夺了渔夫所罗门所在的村庄。在救出妻儿后，所罗门被反叛军抓到矿场开采钻石。逃亡路上，所罗门的儿子迪亚也被抓去洗脑做了童子军。
矿场上，所有被掠夺的村民被当地反叛军（RUF）看守着在河里淘选钻石，发现的钻石要上交给叛军头目。一旦发现私藏，就会付出生命的代价。
画面一转，各国首脑和企业在比利时开展会议，讨论关于非法钻石的抵制问题。
钻石生意在西方上流社会兴起（和象牙石油），非法钻石的进出口交易在明面上被制止，走私交易产生的利益金额会被用于购买军火。
阿切尔是一个受托在反叛军和政府进行交易的走私者，通过钻石和军火的交易，从中获取利益。在经过一番交涉之后，阿切尔将交易获得的钻石藏于牧羊体内，企图以此混过关口，但被经验老到的政府军抓到，在贿赂失败之后，关进了当地的监狱。
与此同时，被迫劳动的所罗门在河里发现了一颗巨大的粉钻，冒死将其私藏。不料却被叛军头目发现，生死存亡之际，政府军的炮火袭来，叛军头目被炸伤，所罗门趁机将钻石埋进地里，随后被军队关进了监狱。
监狱里，被抓捕的叛军头目在众人面前质问所罗门钻石的下落，被同监狱的阿切尔听到。保释出去的阿切尔向同伴要求把所罗门从监狱里弄出来之后，从牙齿里拿出了藏起来的钻石。在阿切尔走后，一位陌生的人走进了他的房间。
换到现金的阿切尔在酒吧吧台向熟人预购了一把枪，同时他注意到了一位在酒吧的女子。一番试探性的交谈之后，阿切尔发现女子是一个想调查走私的记者。名叫麦迪的女子想调查在钻石大商范迪卡手下进行走私钻石的走私者（阿切尔），以揭露走私的罪行。阿切尔拒绝了她并回到了公寓。他发现自己的公寓被陌生人弄得一团糟，于是出门寻找。陌生人是将军的手下，目的是告诉阿切尔让他回一趟将军那里。
回去之后，将军认为阿切尔弄丢的他的钻石，要求阿切尔将那颗粉钻找到并交给他以弥补损失，否则就杀掉阿切尔。将军蹲下来捏了一把土对阿切尔说“这土地的颜色是战争中抛洒的献血染红的，这片红色的土地，已经印在我们的皮肤里了。你离不开这里的，丹尼。”
被释放出来了所罗门急切的去难民所寻找自己的家人，却并未在受难名单中找到他们
过了几天，反叛军攻入城中。阿切尔找到所罗门，用帮助所罗门找到家人的条件说服所罗门帮助他找到钻石。一番躲避之后，他们逃到了安全的地方，在难民区内，阿切尔通过地区熟人找到了麦迪，并提到愿意用情报进行交换，让麦迪找到所罗门家人的下落。
调查之后，麦迪将二人带去了收纳的难民区。在收到麦迪的申请后，守卫将所罗门的家人带了过去。所罗门却发现家人当中没有自己的儿子迪亚。失控的所罗门被守卫赶了出来，在飞机上，平复下来的所罗门对阿切尔说出了钻石的所在地，但具体位置只有自己亲自到达才能知道。
阿切尔知道所罗门在找不到自己儿子的情况下无法找到钻石，于是向麦迪提出用所有的消息换取伪装记者去往矿场的机会。麦迪答应了下来。
伪装成记者和摄影师的二人跟着记者团在前往矿场区域的路上遭到了反叛军的袭击，阿切尔开车逃向了丛林。在丛林下车之后，他们遇到了当地的部落自卫队，自卫队将他们带入了丛林里的木屋，那里收纳着一些被救出来的孩子。自卫队领袖是曾经的教官，反叛军的部分士兵都曾是他的学生。
夜晚，麦迪找到了在外面独自喝着苦酒的阿切尔，两人进行了深度的对话。阿切尔说到自己的往事和现在的政治情形。谈到了自己童年的悲惨遭遇和即将背叛将军夺取钻石的打算。母亲被糟蹋，父亲的头颅被砍下以及9岁就经历了残酷战争和人性冷暖，阿切尔的遭遇让他明白了得为自己而活着。
次日，与反叛军有交际的自卫队领袖开车带着三人前去矿场所在的地区科诺，但途中却被设阻的孩童反叛军击伤。阿切尔接过驾驶，将其带入驻扎在科诺的将军基地治疗。
将军见到阿切尔未能拿到钻石，便让阿切尔参与强攻行动，打算事后再寻找钻石，命令阿切尔去拿上装备。阿切尔打算违背命令和所罗门独自出发寻找钻石，让麦迪乘上最后一架前往美国的飞机。将所需要的武器装备拿上之后，阿切尔将所有的证据和线索交给了麦迪，在临走时候，麦迪留下了所有的联系方式。
最后的离别
分开之后，阿切尔和所罗门出发深处寻找钻石。夜晚，一辆反叛军的车路过，躲在暗处的所罗门错把车上的孩童认成了自己的儿子迪亚，便喊了迪亚的名字。一番躲藏之后的第二天，二人继续深入，在一条岔路，阿切尔和所罗门起了争执。所罗门想要见到他的儿子，他说到：“我是他的父亲，我应该保护他，但我却没有做到。不管你杀不杀我，我都要去。”阿切尔只好晚上和他一同前去。夜晚二人悄然潜入，却并没有发现迪亚。
次日，二人继续前进，所罗门也在路上向阿切尔打开了心扉。他谈到了自己的父辈和儿子，认为找到儿子之后，等战争结束，非洲将会变成天堂。经过两日的跋涉，他们来到矿场，阿切尔打算利用将军的火力将矿场的敌人清除掉，于是打电话给将军，明日早上将会对矿场进行轰炸。
夜晚，所罗门趁着阿切尔熟睡之时，潜入了反叛军基地，他发现迪亚正在一群玩牌喝酒的孩童之中。他试图去唤醒迪亚，但经过毒品和血腥的迪亚已经不再清醒，迪亚大叫着将所罗门抓住。
第二日早上，叛军头目以迪亚威胁所罗门，命令找出钻石。这时，将军的火力到了，所罗门趁机用铁锹杀掉了叛军头目，藏在暗处的阿切尔救下了迪亚。战火平息之后，将军要求阿切尔和所罗门找出钻石，在迪亚性命的威胁下，所罗门带着将军去到了埋藏地。在挖掘的时候，阿切尔诱导将军放松警惕，反杀掉了将军。
阿切尔打算找到钻石之后，乘坐联系的直升机逃走。但此时，他们发现，迪亚正在拿着枪指向他们。所罗门慢慢说起了迪亚以前的事，还有家里的母亲和妹妹，引导着迪亚相信他，相信自己的父亲。迪亚也逐渐回想起来了所有的事情，放下了枪，跟着阿切尔向山顶走去。但阿切尔却发现，自己的侧腹在刚才的激战中被击中了。
往山顶走的途中，阿切尔的伤势愈加严重，所罗门将他背了起来，走了一段路程。但此时的直升机却已经到了。阿切尔让所罗门把自己放下，他知道自己已经无法撑到山顶。他拿出了巨大的钻石，拿在手上看了很久，将它和麦迪的名片递给所罗门，最后把自己的枪给了他并警告到，不要相信那个飞行员。
此时，追兵的枪声从后面传来，阿切尔让所罗门赶紧走，自己留了下来爬到了一个角落，稳定好情绪之后，拿出了身上的电话。打向了远在美国的麦迪，阿切尔希望麦迪把所罗门安顿好，并用那枚钻石给所罗门一个安稳的生活。
挂掉电话之后，阿切尔用沾上自己鲜血的手抓起地面上的泥土，说到：这才是我该存在的地方。
到美国的所罗门联系上了麦迪，并通过和范迪卡的交易，找到了自己的家人。同时，麦迪也拍到了范迪卡进行钻石走私的照片证据，并发表在了文章上，轰动了整个美国。
所罗门也将作为对非法进行走私钻石交易判决中的证人出场。