大多数雪橇犬队全年训练，并要参加好几项比赛，然后逐渐提高自身的速度、力量和耐力。到比赛当天，每只狗狗都要经过到英里的训练。驯犬师会利用这些试跑来纠正它们的行为，以确保它们能够控制自己的队伍。他们使用的命令包括：“gee”（右转）、“haw”（左转）和“onby”（直走）。
第一次参加该比赛的选手必须在第一次比赛前两年完成两场批准的比赛考验，总共至少英里。返回的队伍一旦通过了比赛资格审查委员会的批准，就自动有资格参赛。
“艾迪塔罗德”是因纽特语，意思是“遥远的地方”。它也指安克雷奇和诺姆之间的无人居住的城镇。虽然比赛最初在安克雷奇开始，但现在开始通常是向北40英里出发，以避免城市拥挤，并且赛道上能容纳60支以上的雪橇狗队。
从一开始，参赛队伍就会遇到几乎所有可以想象到的自然障碍，包括：零度以下的低温、白茫茫的环境和不稳定的冰等危险。此外，长时间的黑暗和孤独也会使它们睡眠不足，很容易冻伤。每年开始比赛的50到60支队伍中，有15%没有完成比赛，这也就不足为奇了。
在整个比赛过程中，参赛者要在20个检查站签到。这些强制停留包括一个全天休息时间（在任何检查站）和两个8小时休息时间区域。除此之外，大多数人每晚平均只睡2小时左右。在这些站点中，狗占据优先地位。首先要喂它们，仔细检查它们是否有疲劳和受伤的迹象。足部护理尤其重要，因为狗的脚垫很容易受伤。
兽医会在每个检查站监督参赛狗只，并将受伤、生病和疲劳的狗只赶出赛场。他们还会对动物进行兴奋剂测试，并取消任何他们怀疑有虐待狗狗的驯犬师的参赛资格。
艾迪塔罗德岛苛刻的环境条件长期以来一直使该赛事成为争议的来源。包括善待动物组织（PETA）在内的动物保护组织已多次呼吁停止该赛事。他们指出，在过去的45年里，至少有只狗在比赛中死亡，并对报道的死亡狗只数的真实性提出了质疑。
年，艾迪塔罗德赛事委员会更新了规则，如果驯狗师在此过程中让狗狗死亡了，那就得被永远取消参赛资格。四届冠*杰夫金表达了他对新规则的支持。“这10天里，你必须让你的狗活着，”他说，“如果狗死了，试问，这不是驯狗师的责任，那到底是谁的责任？”其他经验丰富的驯犬师则没有这么激动。韦德·马尔斯评论道：“我反而觉得这个规则很有争议。”
该赛事的委员会在年的比赛导致5只狗死亡后提出了这一规则改变。去年，有超过只狗因病或伤退赛，还有一只在比赛结束后不久死亡。
艾迪塔罗德赛事的爱好者们始终坚持他们的观点，他们认为雪橇狗应该得到照顾，而且这种历史悠久的传统应该继续下去。在接受《纽约时报》采访时，金表示：“这是一个地区性的活动，虽然得到了全世界的